Many of Jesus’ disciples who were listening said, “This saying is hard; who can accept it?” Since Jesus knew that his disciples were murmuring about this, he said to them, “Does this shock you? What if you were to see the Son of Man ascending to where he was before? It is the spirit that gives life, while the flesh is of no avail. The words I have spoken to you are Spirit and life. But there are some of you who do not believe.” Jesus knew from the beginning the ones who would not believe and the one who would betray him. And he said, “For this reason I have told you that no one can come to me unless it is granted him by my Father.”
As a result of this, many of his disciples returned to their former way of life and no longer accompanied him. Jesus then said to the Twelve, “Do you also want to leave?” Simon Peter answered him, “Master, to whom shall we go? You have the words of eternal life. We have come to believe and are convinced that you are the Holy One of God.”
The Word of the Lord.
Homily: Lord, You have the words of eternal life.
In today’s Gospel we come to the conclusion, and the aftermath, of the Lord’s Bread of Life Discourse. Jesus offered his teaching on the Eucharist to literally thousands of people, and they tried hard to understand it, but in the end most of them just couldn’t accept it. Why? Because of their lack of faith. In fact, the saddest verse in the New Testament is found in today’s Gospel: “As a result of this, many of his disciples returned to their former way of life and no longer accompanied him” (John 6:66). It was the moment of truth, but because of their lack of faith they let an amazing opportunity to follow Jesus slip away. Only a handful of disciples remained, and even they didn’t understand the Lord’s message. But they had enough faith to stay with him. Simon Peter tells Jesus, “Master, to whom shall we go? You have the words of eternal life” (John 6:68). What we learn from this final installment of The Bread of Life Discourse is this: When our understanding of God’s will for us is incomplete or insufficient, it’s our faith that will give us the courage we need to keep following Jesus. And why should we keep following him? Because he has the words of eternal life!
When it comes to following Jesus, our intellect can only take us so far. There comes a point when we have to make that leap of faith, which will prove that we truly are the Lord’s disciples. We see this leap of faith in today’s first reading from the Book of Joshua. The Israelites have arrived at a decisive moment in their journey. The exodus and the forty years in the desert are now over. They’ve not only entered the Promised Land, they’ve also conquered it with God’s help under the leadership of Joshua. The people now have to decide whether they will still serve the Lord or turn back to the gods they left behind in Egypt. Joshua tells them they can do whatever they want, but he’s already made his decision for himself and for his family: “As for me and my household, we will serve the Lord” (Joshua 24:15). Why? Because he has the words of eternal life!
In today’s second reading from St. Paul’s Letter to the Ephesians, we’re reminded that service implies being subordinate to a higher authority, and that’s not always a bad thing. Most of us pride ourselves on our independence and self-reliance. But when it comes to service and obeying authority, we see that Jesus, the Son of God himself, gave us this example by the way he served us and subordinated his will to the will of the Father. When St Paul used the example of husbands being the head of the household, he was pointing to the relationship between Jesus and the Church to show how this is supposed to work. The concept of service and submission to authority is difficult to understand, let alone put into practice, which is why faith is required—the same faith that Jesus had to exercise when he completely obeyed the will of his Father. Today, Jesus invites us to serve others and to subordinate our will to his will. Why? Because he has the words of eternal life!
When you don’t understand God’s will for your life, are you going to be like the crowd who returned to their former way of life and no longer accompanied him? Or will you continue to follow Jesus, even though you don’t fully understand what he wants to accomplish in you? Will you let your faith, rather than your rational thinking, cast the deciding vote on whether or not you will continue to be his disciple? I hope you make the decision to keep following him, in spite of not fully understanding his will for your life. Why? Because as we learn from this final installment of The Bread of Life Discourse, when our understanding of God’s will for us is incomplete or insufficient, it is our faith that will give us the courage we need to keep following Jesus. And why should we keep following him? Because he has the words of eternal life!
Evangelio: Juan 6, 55. 60-69
Lectura del santo Evangelio según san Juan
En aquel tiempo, Jesús dijo a los judíos: “Mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida”. Al oír sus palabras, muchos discípulos de Jesús dijeron: “Este modo de hablar es intolerable, ¿quién puede admitir eso?”
Dándose cuenta Jesús de que sus discípulos murmuraban, les dijo: “¿Esto los escandaliza? ¿Qué sería si vieran al Hijo del hombre subir a donde estaba antes? El Espíritu es quien da la vida; la carne para nada aprovecha. Las palabras que les he dicho son espíritu y vida, y a pesar de esto, algunos de ustedes no creen”. (En efecto, Jesús sabía desde el principio quiénes no creían y quién lo habría de traicionar). Después añadió: “Por eso les he dicho que nadie puede venir a mí, si el Padre no se lo concede”.
Desde entonces, muchos de sus discípulos se echaron para atrás y ya no querían andar con él. Entonces Jesús les dijo a los Doce: “¿También ustedes quieren dejarme?” Simón Pedro le respondió: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna; y nosotros creemos y sabemos que tú eres el Santo de Dios”.
Palabra del Señor.
Homilía: Señor, Tú tienes palabras de vida eterna.
En el Evangelio de hoy llegamos a la conclusión y las secuelas del Discurso del Pan de la Vida del Señor. Jesús ofreció su enseñanza sobre la Eucaristía a literalmente miles de personas, y se esforzaron por comprenderla, pero al final la mayoría de ellos simplemente no pudo aceptarla. ¿Por qué? Por su falta de fe. De hecho, el versículo más triste del Nuevo Testamento se encuentra en el Evangelio de hoy: "Como resultado de esto, muchos de sus discípulos volvieron a su antigua forma de vida y ya no lo acompañaron" (Juan 6:66). Era el momento de la verdad, pero debido a su falta de fe dejaron pasar una oportunidad increíble de seguir a Jesús. Solo quedaban un puñado de discípulos, e incluso ellos no entendieron el mensaje del Señor. Pero tenían suficiente fe para quedarse con él. Simón Pedro le dice a Jesús: "Maestro, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna "(Juan 6:68). Lo que aprendemos de esta última entrega del Discurso del pan de la vida es este: cuando nuestra comprensión de la voluntad de Dios para nosotros es incompleta o insuficiente, es nuestra fe la que nos dará el valor que necesitamos para seguir a Jesús. ¿Y por qué deberíamos seguirlo? ¡Porque él tiene las palabras de la vida eterna!
Cuando se trata de seguir a Jesús, nuestro intelecto solo puede llevarnos tan lejos. Llega un momento en que tenemos que dar ese salto de fe, lo que demostrará que realmente somos los discípulos del Señor. Vemos este salto de fe en la primera lectura de hoy del Libro de Josué. Los israelitas han llegado a un momento decisivo en su viaje. El éxodo y los cuarenta años en el desierto han terminado. No solo han ingresado a la Tierra Prometida, sino que también la han conquistado con la ayuda de Dios bajo el liderazgo de Josué. La gente ahora tiene que decidir si seguirán sirviendo al Señor o regresarán a los dioses que dejaron atrás en Egipto. Joshua les dice que pueden hacer lo que quieran, pero que ya ha tomado una decisión por sí mismo y por su familia: "En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor" (Josué 24:15). ¿Por qué? ¡Porque él tiene las palabras de la vida eterna!
En la segunda lectura de hoy de la Carta a los Efesios de San Pablo, se nos recuerda que el servicio implica estar subordinado a una autoridad superior, y eso no siempre es malo. La mayoría de nosotros nos enorgullecemos de nuestra independencia y autosuficiencia. Pero cuando se trata de servir y obedecer a la autoridad, vemos que Jesús, el Hijo de Dios mismo, nos dio este ejemplo por la forma en que nos sirvió y subordinó su voluntad a la voluntad del Padre. Cuando San Pablo usó el ejemplo de los esposos como cabeza de familia, señaló la relación entre Jesús y la Iglesia para mostrar cómo se supone que funciona. El concepto de servicio y sumisión a la autoridad es difícil de entender, y mucho menos poner en práctica, por lo que se requiere fe, la misma fe que Jesús tuvo que ejercer cuando obedeció por completo la voluntad de su Padre. Hoy, Jesús nos invita a servir a otros y a subordinar nuestra voluntad a su voluntad. ¿Por qué? ¡Porque él tiene las palabras de la vida eterna!
Cuando no comprendes la voluntad de Dios para tu vida, ¿vas a ser como la multitud que regresó a su antigua forma de vida y ya no lo acompañó? ¿O continuarás siguiendo a Jesús, aunque no entiendas completamente lo que quiere lograr en ti? ¿Dejarás que tu fe, en lugar de tu pensamiento racional, emita el voto decisivo sobre si continuarás o no siendo sus discípulos? Espero que tomes la decisión de seguirlo, a pesar de no haber comprendido completamente su voluntad para tu vida. ¿Por qué? Porque, como aprendemos de esta última entrega del Discurso del Pan de la Vida: Cuando nuestra comprensión de la voluntad de Dios para nosotros es incompleta o insuficiente, es nuestra fe la que nos dará el valor que necesitamos para seguir a Jesús. ¿Y por qué deberíamos seguirlo? ¡Porque él tiene las palabras de la vida eterna!