Jesus began to show his disciples that he must go to Jerusalem and suffer greatly from the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed and on the third day be raised. Then Peter took Jesus aside and began to rebuke him, “GΘD forbid, Lord! No such thing shall ever happen to you.” He turned and said to Peter, “Get behind me, Satan! You are an obstacle to me. You are thinking not as GΘD does, but as human beings do.”
Then Jesus said to his disciples, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake will find it. What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit his life? Or what can one give in exchange for his life? For the Son of Man will come with his angels in his Father’s glory, and then he will repay all according to his conduct.”
HOMILY
Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.
Today we pick up where we left off in last Sunday’s Gospel. Last Sunday we heard Jesus ask the pivotal question, “Who do you say that I am?” It was Peter who was the first to respond, “You are the Christ, the Son of the living GΘD!” And with that proclamation the Lord hands over the keys of his kingdom to our first pope. But, just minutes after elevating Peter to such a lofty height, we see this poor disciple come crashing down to earth as Jesus says, “Get behind me, Satan!” So what happened in between these two passages that produced such a visceral response from Jesus? The answer is simple: The Cross is what happened! Everything was going just fine until Jesus gave his disciples the first prediction of his death on the Cross. Have you ever wondered why the Church has decreed that above each of her altars there must be a crucifix, and that it must be the focus of our field of vision? Why not put up scenes of the Lord’s birth above the altar, or of his resurrection, or of his ascension? Here are three reasons why the Church, in her wisdom, has given pride of place to the Crucifix: First, the Crucifix reminds us of the humiliation, torture, and death that Jesus willingly suffered for sinners, and we should never forget this. Second, of all the religious symbols in our Church, the Crucifix perfectly reveals the eternal depth of GΘD’s love for his children, a love so powerful that the Father was willing to sacrifice his only Son for our salvation. Third, Jesus himself tells us, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.”
The death of Christ on the Cross was the perfect sacrifice offered to GΘD in loving atonement for our sins; it was the perfect and loving act of obedience that reversed forever the disobedience of Adam and Eve. With his arms opened wide and raised between heaven and earth, Jesus reconciled us to GΘD and bridged the chasm that had opened up because of our sins. If we are to successfully cross over this chasm and make our way to GΘD and the eternal life he has for us, we must follow in the footsteps of Jesus, which means we must deny ourselves, take up our crosses, and follow him through our suffering and self-denial. For some of us, this may even mean that we have to sacrifice our very lives, like the many martyrs that we honor in our Church in order to gain the precious crown of glory. Never forget that the road to heaven is lined with many crosses. Saint Margaret Mary, the seventeenth century nun who received the revelations of the Sacred Heart of Jesus, understood the connection between GΘD’s love and the crosses he sends us. She reminds us,
“Nothing unites us so closely to the Sacred Heart of Jesus as the Cross which is the most precious pledge of his love. You must constantly carry the cross that he gives you without growing weary or complaining. Does it not suffice that it has been given to you by the hands of a Friend whose all-loving Heart had destined it for you from all eternity? Trust in the goodness of our Lord in the crosses that he send you, for he will never abandon you, and he knows just how to draw good from our ills and draw his glory from our trials.”
Love the Lord and the crosses he has given to you out of pure love, because he tells us…
...whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.
ACT OF SPIRITUAL COMMUNION
O my Jesus,
I believe that You are present in the Most Holy Sacrament. I love You above all things, and I desire to receive You into my soul. Since I cannot at this moment receive You sacramentally, come at least spiritually into my heart. I embrace You as if You were already there, and I unite myself wholly to You. Never permit me to be separated from You. Amen.
TIEMPO ORDINARIO ~ CICLO A
VEGÉSIMO SEGUNDO DOMINGO ~ 30 de Agosto 2020
EVANGELIO
Mateo 16, 21-27
En aquel tiempo, comenzó Jesús a anunciar a sus discípulos que tenía que ir a Jerusalén para padecer allí mucho de parte de los ancianos, de los sumos sacerdotes y de los escribas; que tenía que ser condenado a muerte y resucitar al tercer día. Pedro se lo llevó aparte y trató de disuadirlo, diciéndole: “No lo permita DIΘS, Señor; eso no te puede suceder a ti”. Pero Jesús se volvió a Pedro y le dijo: “¡Apártate de mí, Satanás, y no intentes hacerme tropezar en mi camino, porque tu modo de pensar no es el de DIΘS, sino el de los hombres!”
Luego Jesús dijo a sus discípulos: “El que quiera venir conmigo, que renuncie a sí mismo, que tome su cruz y me siga. Pues el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mí, la encontrará. ¿De qué le sirve a uno ganar el mundo entero, si pierde su vida? ¿Y qué podrá dar uno a cambio para recobrarla? Porque el Hijo del hombre ha de venir rodeado de la gloria de su Padre, en compañía de sus ángeles, y entonces le dará a cada uno lo que merecen sus obras”.
HOMILÍA
Quien quiera venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme.
Hoy retomamos donde lo dejamos en el Evangelio del domingo pasado. El domingo pasado escuchamos a Jesús hacer la pregunta fundamental: "¿Quién dices que soy?" Fue Pedro el primero en responder: "¡Tú eres el Cristo, el Hijo del DIΘS viviente!" Y con esa proclamación el Señor entrega las llaves de su reino a nuestro primer papa. Pero, solo minutos después de elevar a Pedro a una altura tan elevada, vemos a este pobre discípulo caer a la tierra cuando Jesús dice: "¡Apártate de mí, Satanás!" Entonces, ¿qué sucedió entre estos dos pasajes que produjo una respuesta tan visceral de Jesús? La respuesta es simple: ¡La Cruz es lo que sucedió! Todo iba bien hasta que Jesús les dio a sus discípulos la primera predicción de su muerte en la Cruz. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la Iglesia ha decretado que sobre cada uno de sus altares debe haber un crucifijo, y que debe ser el foco de nuestro campo de visión? ¿Por qué no colocar escenas del nacimiento del Señor sobre el altar, o de su resurrección o de su ascensión? Aquí hay tres razones por las que la Iglesia, en su sabiduría, le ha dado un lugar de honor al Crucifijo: Primero, el Crucifijo nos recuerda la humillación, tortura y muerte que Jesús sufrió voluntariamente por los pecadores, y nunca debemos olvidar esto. En segundo lugar, de todos los símbolos religiosos de nuestra Iglesia, el Crucifijo revela perfectamente la profundidad eterna del amor de DIΘS por sus hijos, un amor tan poderoso que el Padre estuvo dispuesto a sacrificar a su único Hijo por nuestra salvación. En tercer lugar, Jesús mismo nos dice: "El que quiera venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme".
La muerte de Cristo en la Cruz fue el sacrificio perfecto ofrecido a DIΘS en amorosa expiación por nuestros pecados; fue el perfecto y amoroso acto de obediencia que revirtió para siempre la desobediencia de Adán y Eva. Con sus brazos abiertos de par en par y levantados entre el cielo y la tierra, Jesús nos reconcilió con DIΘS y tendió un puente sobre el abismo que se había abierto debido a nuestros pecados. Si vamos a cruzar con éxito este abismo y hacer nuestro camino hacia DIΘS y la vida eterna que él tiene para nosotros, debemos seguir los pasos de Jesús, lo que significa que debemos negarnos a nosotros mismos, tomar nuestras cruces y seguirlo a través de nuestro sufrimiento y abnegación. Para algunos de nosotros, esto incluso puede significar que tenemos que sacrificar nuestras propias vidas, como los muchos mártires que honramos en nuestra Iglesia para ganar la preciosa corona de gloria. Nunca olvides que el camino al cielo está bordeado de muchas cruces. Santa Margarita María, la monja del siglo XVII que recibió las revelaciones del Sagrado Corazón de Jesús, comprendió la conexión entre el amor de DIΘS y las cruces que nos envía. Ella nos recuerda
“Nada nos une tan estrechamente al Sagrado Corazón de Jesús como la Cruz, que es la prenda más preciosa de su amor. Debes llevar constantemente la cruz que él te da sin fatigarte ni quejarte. ¿No te basta con que te haya sido dado por las manos de un Amigo cuyo Corazón amoroso te lo había destinado desde toda la eternidad? Confía en la bondad de nuestro Señor en las cruces que te envía, porque nunca te abandonará y sabe cómo sacar el bien de nuestros males y sacar su gloria de nuestras pruebas ”.
Ama al Señor y las cruces que te ha dado por puro amor, porque él nos dice ...
...quien quiera venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme.
EL ACTO DE COMUNIÓN ESPIRITUAL
Oh Jesús mío,
Creo que estás presente en el Santísimo Sacramento. Te amo por encima de todas las cosas y deseo recibirte en mi alma. Como no puedo recibirte en este momento sacramentalmente, entra al menos espiritualmente en mi corazón. Te abrazo como si ya estuvieras allí, y me uno completamente a ti. Nunca permitas que me separe de ti. Amén.