Jesus and his disciples left from there and began a journey through Galilee, but he did not wish anyone to know about it. He was teaching his disciples and telling them, “The Son of Man is to be handed over to men and they will kill him, and three days after his death the Son of Man will rise.” But they did not understand the saying, and they were afraid to question him.
They came to Capernaum and, once inside the house, he began to ask them, “What were you arguing about on the way?” But they remained silent. They had been discussing among themselves on the way who was the greatest. Then he sat down, called the Twelve, and said to them, “If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.” Taking a child, he placed it in their midst,
and putting his arms around it, he said to them, “Whoever receives one child such as this in my name, receives me; and whoever receives me, receives not me but the One who sent me.”
The Word of the Lord.
Homily: To be the greatest, you must be the servant of all.
Last Sunday we arrived at Caesarea Philippi with Jesus and his disciples, and it was there that we discovered the Lord’s true identity: He is the Christ, the Son of the Living God. Shortly after this, Jesus makes his first prediction of his Passion and Death. About six days later he takes Peter, James and John to the top of Mount Tabor where they see him in his transfigured glory talking to Moses and Elijah. When they come back down the mountain, he frees a young boy from demonic possession. From there he and his disciples start making their way back to Capernaum, his home base, and along the way he makes his second prediction of his Passion and Death.
But remember last week when I talked about the difference between hearing and listening? Well, the disciples are definitely hearing what Jesus is saying to them, but they’re certainly not listening to him. He’s just told them about the horrible pain and death that he’ll have to endure in Jerusalem, but they just don’t get it. And what do we usually do when we don’t understand someone? We tune them out and start thinking about things that we do understand, like how to gain power and popularity for ourselves. So when they get back to Capernaum, Jesus decides that it’s time to teach his disciples a very important lesson about humility.
Why is this lesson so important for us? Because when people with personal agendas—that means everyone—come into close contact with one another, it’s like the bumper car ride at the carnival: Everyone is driving around in circles trying to win by bouncing off one another. It’s really satisfying, isn’t it, when you crash into someone and take over the lead. But in reality everyone is just driving around in circles and there are no real winners. Humility, however, is the virtue that can break that cycle. It’s the only virtue, by the way, that Jesus specifically said we should learn from Him: “Take my yoke upon you and learn from me, for I am meek and humble of heart” (Matthew 11:29). And contrary to what the world thinks, humility is not the virtue of the weak; it’s the virtue of the strong. Humility inspires us to attempt great things for God because we know without any doubt that we are his instruments in the world. That means we can be anything that God wants us to be.
And what is it that God wants us to be more than anything else in the world? He wants us to be number one in his eyes by being the last of all and the servant of all. To accomplish this goal, there can be no more fighting for your personal agendas. There can be no more plotting revenge on the people who’ve hurt you by destroying your dreams and plans. In other words, no more bumper cars! It’s time to get off this crazy ride! Do you want to be great in the Kingdom of God? Then strive to be the last of all and the servant of all, as Jesus himself showed us so powerfully when he humbly carried his Cross to Calvary.
Let me end my homily by offering these words from the Indian poet Rabindranath Tagore, who clearly understands what Jesus is trying to teach us today. He writes:
I fell asleep and dreamed that life was joy.
I awoke and found that life was service.
I served and found that service is joy.
Do you want to be great in the Kingdom of God? Then strive to be the last of all and the servant of all. There is no other way.
Evangelio: Marcos 9, 30-37
Lectura del santo evangelio según san Marcos
En aquel tiempo, Jesús y sus discípulos atravesaban Galilea, pero él no quería que nadie lo supiera, porque iba enseñando a sus discípulos. Les decía: “El Hijo del hombre va a ser entregado en manos de los hombres; le darán muerte, y tres días después de muerto, resucitará”. Pero ellos no entendían aquellas palabras y tenían miedo de pedir explicaciones.
Llegaron a Cafarnaúm, y una vez en casa, les preguntó: “¿De qué discutían por el camino?” Pero ellos se quedaron callados, porque en el camino habían discutido sobre quién de ellos era el más importante. Entonces Jesús se sentó, llamó a los Doce y les dijo: “Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos”. Después, tomando a un niño, lo puso en medio de ellos, lo abrazó y les dijo: “El que reciba en mi nombre a uno de estos niños, a mí me recibe. Y el que me reciba a mí, no me recibe a mí, sino a aquel que me ha enviado”.
Palabra del Señor.
Homilía: Para ser el mejor, debes ser el servidor de todos.
El domingo pasado llegamos a Cesarea de Filipo con Jesús y sus discípulos, y fue allí donde descubrimos la verdadera identidad del Señor: Él es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Poco después de esto, Jesús hace su primera predicción de su Pasión y Muerte. Unos seis días más tarde lleva a Peter, James y John a la cima del Monte Tabor, donde lo ven en su gloria transfigurada hablando con Moisés y Elijah. Cuando vuelven a bajar la montaña, libera a un niño de la posesión demoníaca. Desde allí él y sus discípulos comienzan a regresar a Capernaum, su base de operaciones, y en el camino hace su segunda predicción de su Pasión y Muerte.
¿Pero recuerdas la semana pasada cuando hablé sobre la diferencia entre escuchar y escuchar? Bueno, los discípulos definitivamente están escuchando lo que Jesús les está diciendo, pero ciertamente no lo están escuchando. Acaba de contarles sobre el horrible dolor y la muerte que tendrá que soportar en Jerusalén, pero simplemente no lo entienden. ¿Y qué hacemos normalmente cuando no entendemos a alguien? Los atenuamos y empezamos a pensar en cosas que entendemos, como la forma de ganar poder y popularidad para nosotros mismos. Entonces cuando regresan a Capernaum, Jesús decide que es hora de enseñar a sus discípulos una lección muy importante sobre la humildad.
¿Por qué es esta lección tan importante para nosotros? Porque cuando las personas con agendas personales—es decir, todos—entran en estrecho contacto entre sí, es como el "Bumper Car Ride" en el carnaval: todos están dando vueltas en círculos tratando de ganar rebotando unos en otros. Es realmente satisfactorio, ¿no? cuando chocas con alguien y tomas el control. Pero en realidad todo el mundo está dando vueltas en círculos y no hay verdaderos ganadores. La humildad, sin embargo, es la virtud que puede romper ese ciclo. Es la única virtud, dicho sea de paso, que Jesús dijo específicamente que debemos aprender de Él: "Toma mi yugo sobre ti y aprende de mí, porque soy manso y humilde de corazón" (Mateo 11:29). Y al contrario de lo que el mundo piensa, la humildad no es la virtud de los débiles; es la virtud de los fuertes. La humildad nos inspira a intentar grandes cosas para Dios porque sabemos sin ninguna duda que somos sus instrumentos en el mundo. Eso significa que podemos ser cualquier cosa que Dios quiera que seamos.
¿Y qué es lo que Dios quiere que seamos más que cualquier otra cosa en el mundo? Él quiere que seamos el número uno en sus ojos siendo el último de todos y el servidor de todos. Para lograr este objetivo, no puede haber más peleas para sus agendas personales. No puede haber más represalias para las personas que te han lastimado al destruir tus sueños y planes. En otras palabras, ¡no más "Bumper Cars"! ¡Es hora de salir de este viaje loco! ¿Quieres ser grande en el Reino de Dios? Luego esfuérzate por ser el último de todos y el servidor de todos, como el mismo Jesús nos mostró con tanto poder cuando humildemente llevó su Cruz al Calvario.
Permítanme terminar mi homilía ofreciendo estas palabras del poeta indio Rabindranath Tagore, que entiende claramente lo que Jesús intenta enseñarnos hoy. El escribe:
Me quedé dormida y soñé que la vida era alegría.
Desperté y descubrí que la vida era servicio.
Serví y encontré que el servicio es alegría.
¿Quieres ser grande en el Reino de Dios? Entonces esfuérzate por ser el último de todos y el servidor de todos. No hay otra manera.