Mary set out and traveled to the hill country in haste to a town of Judah, where she entered the house of Zechariah and greeted Eliz-abeth. When Elizabeth heard Mary’s greeting, the infant leaped in her womb, and Elizabeth, filled with the Holy Spirit, cried out in a loud voice and said, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb. And how does this happen to me, that the mother of my Lord should come to me? For at the moment the sound of your greeting reached my ears, the infant in my womb leaped for joy. Blessed are you who believed that what was spoken to you by the Lord would be fulfilled.”
The Word of the Lord.
Homily: The manger is ready!
For the past two Sundays in Advent we have focused our attention on John the Baptist, who’s done a great job of helping us, with his fiery preaching, to prepare our hearts and minds for the Lord’s arrival. Now, on this fourth and final Sunday of Advent, things have quieted down a little as we focus our attention on two gentle and amazing women: Elizabeth and her younger relative, Mary. Although they’re related by blood, there are some striking differences between them. Elizabeth, for example, who is advanced in years and has been childless throughout her marriage to Zachariah, is now miraculously in her second trimester of pregnancy, while Mary, who is just barely a teenager and recently betrothed in marriage to Joseph, has miraculously conceived a child through the power of the Holy Spirit. But in spite of these differences and the great difficulties that lie ahead for both of these women, Mary and Elizabeth are filled with a great and amazing joy that comes directly from God himself.
Elizabeth reveals her great joy when Mary arrives at her home. The mother of the Lord’s great prophet cries out, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb. And how does this happen to me, that the mother of my Lord should come to me?” The joy of Elizabeth has given us the first part of the Hail Mary! Immediately after this greeting, Mary, the mother of the Word Incarnate, breaks into song as she proclaims her famous Magnificat, “My soul proclaims the greatness of the Lord; my spirit rejoices in God my Savior, for he has looked with favor on his lowly servant. From this day all generations will call me blessed.” And we do indeed call her blessed, because Mary’s great love has compelled her to spring into action and travel the sixty miles to Zechariah’s house. By going on this difficult journey, Mary shows us, as she will do so again many years later at the wedding feast at Cana, that someone who truly loves will always take notice of the details. By going to help Elizabeth, Mary brings Jesus to the household of Zechariah, and so has become the Church’s first missionary.
My brothers and sisters, the manger is ready. And if you and I are to bring joy to others this Christmas season, we, like Mary, have to first bring them Christ. He is the greatest gift we could ever give to the ones we love. All the world’s material goods pale in comparison to the glory we see in Emmanuel, “God With Us”. Today, be sure to take Christ with you when you visit relatives and friends during this joyful and holy season, because the Son of God is the greatest Gift the human race has ever received.
My friends, the manger is ready!
Evangelio: Lucas 1, 39-45
Lectura del santo Evangelio según san Lucas
En aquellos días, María se encaminó presurosa a un pueblo de las montañas de Judea y, entrando en la casa de Zacarías, saludó a Isabel. En cuanto ésta oyó el saludo de María, la creatura saltó en su seno. Entonces Isabel quedó llena del Espíritu Santo y, levantando la voz, exclamó: “¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! ¿Quién soy yo, para que la madre de mi Señor venga a verme? Apenas llegó tu saludo a mis oídos, el niño saltó de gozo en mi seno. Dichosa tú, que has creído, porque se cumplirá cuanto te fue anunciado de parte del Señor”.
Palabra del Señor.
Homilía: ¡El pesebre está listo!
Durante los últimos dos domingos en Adviento, hemos centrado nuestra atención en Juan el Bautista, que ha hecho un gran trabajo al ayudarnos, con su ardiente predicación, a preparar nuestros corazones y mentes para la llegada del Señor. Ahora, en este cuarto y último domingo de Adviento, las cosas se han calmado un poco mientras enfocamos nuestra atención en dos mujeres amables y asombrosas: Isabel y su pariente más joven, María. Aunque están relacionados por la sangre, existen algunas diferencias notables entre ellos. Isabel, por ejemplo, que ha avanzado en años y ha estado sin hijos durante su matrimonio con Zacarías, ahora está milagrosamente en su segundo trimestre de embarazo, mientras que María, que es apenas una adolescente y recientemente está casada con José, ha concebido milagrosamente un niño por el poder del Espíritu Santo. Pero a pesar de estas diferencias y las grandes dificultades que se avecinan para estas dos mujeres, María y Isabel están llenas de una gran y sorprendente alegría que viene directamente de Dios mismo.
Isabel revela su gran alegría cuando María llega a su casa. La madre del gran profeta del Señor clama: “¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! ¿Quién soy yo, para que la madre de mi Señor venga a verme?” La alegría de Isabel nos ha dado la primera parte del Ave María! Inmediatamente después de este saludo, María, la madre de la Palabra Encarnada, comienza a cantar mientras proclama a su famoso Magnificat: “Mi alma proclama la grandeza del Señor; mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador, porque ha mirado con favor a su humilde servidor. Desde este día, todas las generaciones me llamarán bienaventurada”. Y de hecho la llamamos bienaventurada, porque el gran amor de María la ha obligado a entrar en acción y viajar las sesenta millas a la casa de Zacarías. Al continuar este difícil viaje, María nos muestra, como lo hará una vez más muchos años después en el banquete de bodas en Caná, que alguien que realmente ama siempre se dará cuenta de los detalles. Al ayudar a Isabel, María lleva a Jesús a la casa de Zacarías, y así se ha convertido en la primera misionera de la Iglesia.
Mis hermanos, el pesebre está listo. Y si ustedes y yo debemos alegrar a los demás en esta época navideña, nosotros, como María, debemos traerles a Cristo primero. Es el mejor regalo que podríamos dar a los que amamos. Todos los bienes materiales del mundo palidecen en comparación con la gloria que vemos en Emmanuel, “Dios con nosotros”. Hoy, asegúrate de llevar a Cristo contigo cuando visites a familiares y amigos durante esta temporada alegre y santa, porque el Hijo de Dios es el Regalo más grande que la raza humana ha recibido.